Neste destinasjon: Kambodsja!! Siem Reap og Angkor Wat

Etter en prosess gjennom visumkontrollen med skikkelig samlebåndsbehandling, bar det ut i Kambodsja-varmen.
Ingeborg hadde lyst å bo på et eco-hotell (selv om hun ikke helt visste hva det var for noe), og det fant vi 6 km utenfor byen Siem Reap. Det viste seg å være en deilig oase på landet etter noen dager i Bangkok. Bildene på nettet løy kanskje noe (”blått” vann i bassenget) men det var deilig å bade uansett. Paradise Ecolodge hadde en idyllisk hage, og til og med strand! Vi ble der i 2 netter. Eco betyr at de som har bygget stedet og driver det, ikke gjør inngrep i naturen og bruker naturlige midler til for eksempel å rense bassenget, pluss at de bruker lokal arbeidskraft. Turistsesongen er på hell, og vi var de eneste gjestene det siste døgnet. Nå er regntiden rett rundt hjørnet.

 
Første kvelden lånte vi sykler og tråkket innover mot byen. Det var litt gamle og skrale sykler, men vi kom omsider fram. 
Hjemturen foregikk på tuc-tuc med syklene oppi. Da ble vi kjent med han som ble vår ”faste” sjåfør – han fortalte at vi var de eneste kundene han hadde hatt hele dagen. Trist med det enorme overskuddet av tuk-tuk-sjåfører i forhold til turister. Vår mann var en pratmaker, med ett øye på veien og resten av oppmerksomheten vendt bakover mot oss i samtale. 

Mange har sikkert hørt om Angkor Wat i Kambodsja, som står på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Det vi ikke visste var at Angkor Wat bare er et av mange templer i et enormt område ved byen Siem Reap midt i Kambodsja.

Angkor Wat ble bygget som et hinduistisk tempel for guden Vishnu av kong Suryavarman den andre på 1100-tallet. Deretter ble det gjort om til buddhistisk tempel på 1300-1400-tallet, slik det forsatt er det i dag. Tempelområdene ble oppdaget av resten av verden i 1857 og har siden blitt restaurert for millioner av dollar.

Vi ble med på en organisert tur med guide som varte fra tidlig om morgenen til solnedgang på det enorme tempelområdet der Angkor Wat ligger. Ingeborg var eneste lady blant en liten gjeng gentlemen fra Malaysia og Singapore, samt en liten gutt på halvannet år. All denne steinen resulterte i over 200 bilder denne dagen, så litt imponerende må det ha vært. Her er et lite knippe: 

 

Neste stopp, tempelet Ta Prohm. Dette likte Ingeborg best. Her vokser trærne inn i tempelet og det er blitt gjort enorme restaureringer - som dere ser her.

Her gikk vi i Angelina "Lara Croft" Jolies fotspor. Her ble nemlig filmen Tomb Rider spilt inn.

Angelina Jolie har satt fokus på Kambodsja, bl.a. som goodwill-ambassadør for FNs høykommissær for flykninger og har til og med adoptert en sønn herfra, Maddox.

Så bar det videre til enda et tempel, Bayon, med ansikter i stein, en blanding av Buddha og kongen. Dette var Andreas´ favoritt. Det er helt utrolig hva man har klart å lage i stein!

Og her er noen flere knips fra dagen:

Finner dere Ingeborg?

Små kremmere finner sitt bytte...

Det var ikke bare mennesker som vanket i templene

Fotograferingskø

Solnedgang over Angkor Wat

Vi avsluttet dagen med en Khmer barbeque, der vi selv koker grønnsaker og kjøtt, sammen med Miika, broren til vår finske svigerinne og en sørafrikaner. Artig konsept og ganske så koselig.

Etter en dukkert i bassenget neste morgen bar det videre til vårt siste land på denne turen, Vietnam. Vår faste sjåfør tok oss med til buss-stasjonen. Det ble et kort, men innholdsrikt og spennende møte med Kambodsja - med et historisk sus.

Bangkok

Det fleste storbyene i Asia har enormt mange kjøpesentre. Grunnen: Det er så varmt ute at det er en deilig tilflukt å tilbringe dagen inne i kald aircondition. De har lekre food courts som bugner av underlige retter, og stort sett alt man kan begjære. En varm dag i Bangkok rotet vi oss inn det første og beste vi fant. Det var på 8 etasjer, og vi brukte nesten hele dagen der. Ingeborg fikk nye, kunstferdige negler og Andreas fant Dairy Queen. Lykke!

Japansk rullende shushi-buffet

 Til og med sinte finske fisker har funnet veien til matbordet

Ingeborgs nydekorerte negler

Et av mange kjøpesentre i Bangkok. Med bilde av kongen

På søndagen fant vi en liten menighet som het Newsong, som hadde sitt eget skilt i gatekrysset. Alt foregikk på engelsk og thai i en svært avslappet atmosfære. Etterpå ble vi invitert med ut på lunsj – på kjøpesenter, selvsagt.

Hva annet skjedde i Bangkok? Vi tok båt oppover elva, fant backpackerområdet Khao San, der det var uhorvelig mye liv, men ganske koselig. Marked og gågate og tilbud på tilbud – fiskespa, massasje, massasje, massasje, restauranter, nips og klips. Vi endte opp med føttene i et basseng med småfisk, og Andreas fikk mest oppmerksomhet med de arkaiske neglene sine.

En trenger ikke skifterom på markedet...

Apropos marked, så tok vi også turen innom Bangkoks blomstermarked, noen gater som bugnet av blomsterhandlere og blomster – det var ganske overveldende. Vakkert, rett og slett

Vi så også en enorm Buddha i gull og var på museum om kinesernes historie i byen.

Tempelet med Buddhaen (her dukker også kongen opp)

Apropos kongelige, så fikk vi også glimt av vår egen kongefamilie

Etter en lang dag på kjøpesenter, marked og templer er det godt å slenge seg

Ao Nang og grotte-tur med kajakk

De fleste stedene vi dro var det haugevis av turistbyråer som kunne tilby aktiviteter opp og ned i mente. Dette passer jo oss veldig greit, det er bare å velge og vrake!

Vi meldte oss på en full dag med kajakk-padling, grotter og bading. Vi var en gruppe på 10-12 personer fra hele verden som kjørte ca. 50 minutter ut fra byen og inn i ”mangrove-bushen”. Vi var to og to i kajakkene og padlet i veldig rolig tempo oppover en elv. Ingeborg var litt redd for at det skulle bli altfor slitsomt med en full dag med kajakkpadling, men varmen var nok mer urfordrende enn den fysiske biten.

Vi kom til en svær hule der vi gikk ut av båtene og inn i hulen. Der så vi hulemalerier som skal være 3000 år gamle! Artig.

Visstnok mannskropp med fuglehode (nebb). Det mest berømte bildet.

Dette hadde vært en øy før i tiden, så derfor kunne vi se mange skjell på bakken. Fascinerende! 

Vi padlet til enda en grotte der vi kom ut i en ”lagune” på den andre siden. Vakkert, men ekkelt brakkvann.  

Gjennom en kalksteinsgrotte. 

Vannet i elven er salt og går i ut i havet. Det er masse mangroveskog her, så derfor er nok grensen mellom land og hav litt utydelig. 

 

 Utrolig spennende natur

Etter lunsj kjørte vi ca. 30 min til en ranch i jungelen der vi badet i en elv/kulp. Deilig å  få seg en dukkert i avkjølende vann!

 Neste morgen dro vi til Railey Beach (som Lonely Planet beskriver som Thailands vakreste strand) og hadde vårt siste bad i havet, før det var tid for byliv igjen. Stranden lå en kort putrebåttur fra Ao Nang, men vi holder nok en knapp på Ko Lipe. Denne var bred og familievennlig, langgrunn, men ikke noe særlig med koraller.

Her ble James Bond-filmen The Man With the Golden Gun spilt inn. Ser du hvalen?

Tilbake i Ao Nang var det på tide å bade igjen og leke med solnedgangen.